Last Updated on October 6, 2026 by Hennah Keller
Wie zoekt naar de vriendin van Stephan van Baarle, vindt geen naam — en dat komt niet doordat de DENK-leider zijn relatie geheimhoudt. In het lijsttrekkersinterview dat NRC op 19 september 2025 publiceerde, antwoordde Van Baarle op de vraag naar zijn thuissituatie: „Alleenstaand, ik ben op dit moment getrouwd met mijn werk.” Dat is de enige openbare uitspraak van hemzelf over zijn relatiestatus die te controleren is, en ze is afkomstig uit zijn eigen mond, niet uit tweedehands berichtgeving.
Die ene zin is belangrijker dan hij lijkt. Veel pagina’s die op dit zoekwoord gemaakt zijn, stellen dat er „niets bekend” is over zijn privéleven en vullen de rest met speculatie over een geheime partner. Dat beeld is achterhaald: Van Baarle heeft de vraag simpelweg beantwoord, in een landelijk dagblad, drie weken voor de verkiezingen van 29 oktober 2025.
Wel is precisie geboden bij de houdbaarheid van dat antwoord. Hij zei „op dit moment”, en het interview is ruim een jaar oud. Een latere publieke uitspraak over een relatie, verloving of huwelijk is niet gevonden. Over kinderen is evenmin iets openbaar vastgelegd; de biografie van Parlement.com noemt onder het kopje privésfeer alleen dat hij een Turkse vader en een Nederlandse moeder heeft. Wie dus wil weten of er inmiddels iemand aan zijn zijde staat: dat is niet publiek bevestigd, in geen van beide richtingen.
De andere Van Baarle met een bekende partner
Een deel van de verwarring rond dit zoekwoord komt van een naamgenoot. Wielrenner Dylan van Baarle heeft wél een publiek bekende partner: de Franse kampioene Pauline Ferrand-Prévot. Het paar maakte op 20 september 2025 de verloving bekend. Beiden delen hun relatie open op sociale media en in interviews, waardoor zoekresultaten over „Van Baarle” en een vriendin vaak bij hem uitkomen. Met de Rotterdamse politicus heeft dat niets te maken; de twee zijn geen familie voor zover publiek gedocumenteerd.
Een tweede bron van ruis zit in het Handelingenverslag van de Tweede Kamervergadering van 23 september 2025. Daarin komt de zin voor: „Ik woon zelf ook in Groningen. Ik heb daar gestudeerd. Ik loop daar met mijn vriendin hand in hand.” Omdat Van Baarle diezelfde dag het woord voerde, duikt dat citaat in zoekmachines regelmatig naast zijn naam op. Het is niet van hem: Van Baarle is geboren in Rotterdam, woont daar volgens de ledenpagina van de Tweede Kamer nog steeds en studeerde sociologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar hij in 2016 cum laude afstudeerde.
Vrienden in plaats van een relatie: hoe hij zelf over zijn privéleven praat
Opvallend is dat Van Baarle wél uitgebreid over zijn persoonlijke leven praat — alleen gaat het dan vrijwel altijd over vriendschap. In hetzelfde NRC-interview omschreef hij zichzelf als „een mensenmens en een vriendenpersoon” en noemde hij als hobby’s gitaarspelen, muziek luisteren en Feyenoord.
In een interview met zijn eigen alma mater, de Erasmus Universiteit, werkte hij dat verder uit. „Vrienden zijn belangrijk voor mij. Mijn vrienden zijn niet bang om mij de waarheid te zeggen”, zei hij daar. „Ik ben niet van de vluchtige sociale contacten: vriendschap moet wat mij betreft duurzaam zijn. Met een aantal ga ik al mijn hele leven om.” Met een knipoog voegde hij toe dat hij als bejaarde iemand wil kunnen bellen voor een potje biljart. De universiteit zette het interview onder de kop ‘Vriendenman’.
Dat Van Baarle als enig kind werd opgevoed door zijn moeder in de Rotterdamse wijk Vreewijk, is eerder vastgelegd in onder meer De Groene Amsterdammer en het AD. Zijn vader is de zoon van een uit Turkije geëmigreerde opa.
Waarom hij terughoudend is — en dat geen pose is
Er is een concrete reden waarom een politicus in zijn positie zijn naasten buiten de publiciteit houdt. Van Baarle kreeg de afgelopen jaren structureel met bedreigingen te maken, en die leidden tot strafzaken. Een 71-jarige inwoner van Zoetermeer werd veroordeeld nadat hij Van Baarle van maart tot september 2025 via X met de dood had bedreigd. In Enschede stond een 21-jarige man terecht voor doodsbedreigingen aan zijn adres in juni 2025. Bij die zaken ging het om oproepen als ‘afschieten’ en ‘ophangen’.
Tegen die achtergrond is het logisch dat Van Baarle zijn Instagram- en X-accounts, met samen ruim vijftigduizend volgers op Instagram, vrijwel uitsluitend gebruikt voor politieke boodschappen. Een partner of familielid komt daarin niet in beeld.
Waar hij nu staat
De aandacht voor zijn persoon heeft een duidelijke politieke aanleiding. Van Baarle is sinds 2 augustus 2023 fractievoorzitter en politiek leider van DENK, hij voerde de lijst aan bij de Tweede Kamerverkiezingen van 29 oktober 2025 en de partij hield daarbij drie zetels. Daaraan ging een crisis vooraf: in augustus 2025 trok hij zich na een conflict met het partijbestuur over de kandidatenlijst terug als lijsttrekker, om een week later terug te keren nadat het bestuur was opgestapt. In het NRC-interview weigerde hij nog steeds in te gaan op de inhoud van die ruzie; hij zei alleen dat hij „vooruitkijkt”.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 haalde DENK in Rotterdam vier zetels. Van Baarle nam de hem toekomende raadszetel niet aan, zo vermeldt Parlement.com, en bleef Kamerlid in Den Haag.
Bronnen: NRC-lijsttrekkersinterview | Parlement.com | Erasmus Universiteit Rotterdam | Tweede Kamer | AD
Lees ook : Timesofnl.nl
Hennah Keller is auteur bij Times of NL en schrijft heldere, toegankelijke artikelen over nieuws, lifestyle, bekendheden en actuele onderwerpen in Nederland. Ze zet complexe informatie om in begrijpelijke verhalen en informeert lezers eerlijk, zorgvuldig en met oog voor context.
